エルのこと

　我が家の愛犬エルが、１０月１２日未明、静かに息をひきとりました。１４歳でした。エルは今年の夏頃から衰えが目立ち、朝夕の散歩も短めにしていました。１０月に入ってから立ち上がらなくなり、１０月５日からは摂食もしなくなり、最後の３日間は水も飲まなくなりました。妻がずっと介抱して寄り添っていましたが、その甲斐もなく１２日に旅立ちました。苦しんでいるようには見えなかったのが、せめてもの救いです。
　もともとは保護犬で、こわがりで臆病な性格でした。それでもたくさんのお客さんに遊んでもらったり、散歩に連れて行ってもらったりしました。幸せな生涯だったと思います。
　我が家にとっても、自分たちの年齢を考えると、多分、最後の飼い犬になると思います。談話室から窓の外を見て、そこにエルがいないことが、とても寂しく感じます。